Als wir Großmeister Ki-Su Lee zum ersten Mal kontaktierten und um ein Interview baten, war dies aufgrund der schwierigen Situation in Sri Lanka, wo er seit 25 Jahren lebt und Taekwondo unterrichtet, nicht möglich. Wir freuen uns sehr, dass wir nun mit ihm sprechen und mehr über sein Leben, seine Erfahrungen und seine Ziele als Kukkiwon Dispatch Master erfahren konnten. Zu den Meilensteinen seiner Karriere gehören die Einführung von Kukkiwon und WT-Taekwondo in Sri-Lanka, der Gewinn der ersten internationalen Taekwondo-Medaillen überhaupt mit der Nationalmannschaft und die Verbreitung von Taekwondo bei wichtigen Institutionen des Landes – um nur einige zu nennen.
TA: Großmeister Lee, können Sie uns etwas über Ihre persönliche Taekwondo-Biographie erzählen, bevor Sie nach Sri Lanka kamen?
Ki-Su Lee: Ich habe mit Taekwondo begonnen, als ich etwa acht Jahre alt war, weil ich von den wunderbaren Bewegungen des Taekwondo fasziniert war. Als ich in der Mittelschule war, verstärkte sich mein Interesse, und ich trainierte Taekwondo, seit ich meine erste Sparringsmedaille bei der Auswahl für das nationale Jugendsportfest gewonnen hatte. Als Student in der Taekwondo-Abteilung der Kyung-Hee-Universität gewann ich beim Welttaekwondo-Hanmadang-Wettbewerb zwei Kategorien – kreative Poomsae und Weitsprung-Bruchtest. Ich habe außerdem mehrere Jahre lang andere Kampfsportarten trainiert und versucht, sie mit der Selbstverteidigungstechnik des Taekwondo zu kombinieren.
TA: Warum haben Sie beschlossen, Korea zu verlassen und Taekwondo im Ausland zu unterrichten? Und warum sind Sie nach Sri Lanka gegangen?
Ki-Su Lee: Alle koreanischen Männer mussten damals etwa 32 Monate lang beim Militär dienen. Zu dieser Zeit gab es ein System, Taekwondo zu unterrichten, indem man als Freiwilliger über KOICA in Entwicklungsländer geschickt wurde. 1997 entsandte die koreanische Regierung drei Taekwondo-Meister. Auch ich wurde damals Zeit ausgewählt und kam zum ersten Mal nach Sri Lanka.
TA: Wie war die Situation des Taekwondo in Sri Lanka, als Sie dort als Taekwondotrainer anfingen?
Ki-Su Lee: In Sri Lanka wurde der Taekwondo-Verband 1977 zusammen mit der ITF gegründet, und bis 1996 wurde von der Öffentlichkeit hauptsächlich ITF- und GTF-Taekwondo trainiert. Als ich 1997 nach Sri Lanka kam, betrieb die dortige Taekwondo-Gemeinschaft verschiedene Taekwondo-Poomsae, und ich begann, Polizeibeamte in Taekwondo zu unterrichten und nationale Taekwondo-Meisterschaften nach den WT-Regeln abzuhalten. Im April 1998 ernannte mich der Sportminister von Sri Lanka zum Cheftrainer der Nationalmannschaft. Die Kaderathleten, die unter meiner Leitung trainierten, gewannen bei den Südasiatischen Spielen 1999 in Kathmandu 11 Medaillen das war das erste Mal seit 22 Jahren, dass Taekwondo-Sportler aus Sri Lanka Taekwondo bei einem internationalen Wettbewerb gewannen. Als technischer Vorsitzender des sri-lankischen Taekwondo-Verbandes unterstütze ich seit 25 Jahren die Förderung und Entwicklung des Taekwondo in allen Regionen Sri Lankas in Zusammenarbeit mit Kukkiwon, dem sri-lankischen Taekwondo-Verband, der koreanischen Botschaft in Sri Lanka, World Taekwondo, der Taekwondo Promotion Foundation, KOICA und Organisationen der sri-lankischen Regierung.
TA: Was gefällt Ihnen am meisten an Sri Lanka?
Ki-Su Lee: Vor allem mag ich die Menschen in Sri Lanka, die gutherzig und ehrlich sind.
TA: In welcher Stadt leben Sie jetzt?
Ki-Su Lee: Ich lebe mit meiner Frau und meinen beiden Kindern in Colombo, der Hauptstadt von Sri Lanka. Mein erster Sohn hat die Schule in Sri Lanka beendet und letztes Jahr ein Studium in Deutschland aufgenommen, wo er jetzt lebt.
TA: Wann sind Sie Kukkiwon Dispatch Master geworden und was war Ihre Motivation, sich für dieses Programm zu bewerben?
Ki-Su Lee: Ich bin seit 2000 als Taekwondo-Experte der Korea International Cooperation Agency KOICA entsandt worden, und das Projekt wurde 2009 an Kukkiwon übertragen. Die koreanische Regierung hat also die Abteilung gewechselt, die die Meister ins Ausland schickt. Ich arbeite seither in Sri Lanka als Dispatch Meister des Kukkiwon und führe meine Mission der Globalisierung des Taekwondo gewissenhaft aus, während ich mich aktiv in der Sportdiplomatie engagiere, um die Freundschaft und Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern durch die Verbreitung des koreanischen Nationalsports zu fördern.
TA: Was sind Ihre Aufgaben und Aktivitäten als Dispatch Master in Sri Lanka?
Ki-Su Lee: Seit 1997 widme ich meine ganze Leidenschaft der Verbreitung von WT Taekwondo bei den wichtigsten Regierungsbehörden in Sri Lanka. Während meiner Tätigkeit als Vorsitzender des Technischen Komitees und nationaler Cheftrainer des Taekwondo-Verbandes von Sri Lanka habe ich dazu beigetragen, bei verschiedenen internationalen Wettkämpfen Medaillen zu gewinnen, darunter die ersten internationalen Medaillen Sri Lankas im Jahr 1999 und die erste internationale Medaille Sri Lankas in allen Sportarten bei den Militärweltmeisterschaften im Jahr 2003. Ich habe nicht nur dazu beigetragen, die freundschaftliche Zusammenarbeit zwischen Korea und Sri Lanka durch die Verbreitung von Taekwondo bei wichtigen Regierungsbehörden wie der sri-lankischen Polizei, dem National Intelligence Bureau, der Presidential Security Division und dem Militär zu fördern, sondern auch mit der sri-lankischen Polizei und Armee zusammengearbeitet, um die koreanischen Unternehmen und die koreanischen Einwohner in Notfällen zu schützen. Deshalb wurde ich von den koreanischen Gemeinschaften in Sri Lanka zum Berater ernannt. Ich habe auch für Taekwondo geworben, indem ich als führender Kampfsportler in der 100. Folge des Sri Lanka ITN TV Tele-Dramas aufgetreten bin.
TA: Sie arbeiten eng mit Regierungsbehörden in Sri Lanka zusammen. Können Sie uns einige Meilensteine Ihrer Aktivitäten in diesem Bereich nennen?
Ki-Su Lee: Ich habe das erste Taekwondo-Team in der Polizei von Sri Lanka gegründet und dazu beigetragen, den offiziellen Kampfsportkurs des Special Task Forces and Police College in Kalutara von Karate auf Taekwondo umzustellen. Außerdem arbeitete ich zehn Jahre lang als Chefausbilder der Armee und Cheftrainer des Taekwondo-Teams des Verteidigungsdienstes und entwickelte Taekwondo zur wichtigsten Kampfsportart der sri-lankischen Armee. Nach der Gründung des Taekwondo-Teams der sri-lankischen Armee im Jahr 2000 unterstützte ich die Gründung des Taekwondo-Teams in der Luftwaffe und der Marine, führte Taekwondo als offiziellen Trainingskurs für die Spezialeinheiten der Armee, das Kommando und die Militärpolizei ein und unterstützte die Verbreitung von Taekwondo durch 20.000 Soldaten, darunter 18 Regimenter der Spezialeinheiten von Armee und Marine. Im Jahr 2000 wurde in Zusammenarbeit mit der koreanischen Botschaft in Sri Lanka die erste regimentsübergreifende Taekwondo-Meisterschaft der Armee organisiert, die seitdem einmal im Jahr stattfindet. Außerdem ist Taekwondo seit 2013 eine offizielle Sportart bei den Sri Lanka Defense Games und ich arbeite als Technischer Delegierter.
TA: Welche Aktivitäten als Dispatch Master machen Ihnen persönlich am meisten Spaß?
Ki-Su Lee: Alle meine Aktivitäten in Sri Lanka haben sich gelohnt, denn sie haben eine neue Seite in der Geschichte des Taekwondo in Sri Lanka geschrieben.
Ich begann 1997 bei der Special Task Force Taekwondo zu unterrichten und unterrichtete den Nationalen Nachrichtendienst, das Sri Lanka Police College, die Abteilung für Verbrechensbekämpfung der Polizei, die Abteilung für die Sicherheit des Präsidenten, die Abteilung für die Sicherheit der Minister, das Militär, Universitäten und die Nationalmannschaft in Taekwondo. Außerdem organisierte und veranstaltete ich verschiedene nationale WT-Wettbewerbe, nachdem ich Ausbilder und Kampfrichter aus allen Teilen des Landes ausgebildet hatte. Im Jahr 2000 integrierte ich ITF-Taekwondo in WT und Kukkiwon-Taekwondo und begann, Kukkiwon-Dan-Zertifikate für Taekwondo-Sportler in Sri Lanka auszustellen. Gegenwärtig bemühe ich mich kontinuierlich um die Verbreitung und Entwicklung des Taekwondo in Sri Lanka und unterstütze die einheimischen Meister durch Taekwondo-Training und Sportschul-Management dabei, ein wirtschaftlich stabiles und glückliches Leben zu führen. Ich arbeite mit der koreanischen Botschaft in Sri Lanka, dem Taekwondo-Verband von Sri Lanka und mit Regierungsstellen zusammen. Ich habe mein Netzwerk mit zahlreichen Schülern und wichtigen Regierungsvertretern, die ich in meiner 25-jährigen Erfahrung in der Taekwondo-Führung und -Verbreitung in Sri Lanka kennengelernt habe, ausgebaut und die koreanische Marke durch Taekwondo-Aktivitäten im Bereich der öffentlichen Diplomatie gestärkt. Ich werde weiterhin als Brücke zwischen Korea und Sri Lanka dienen, um Freundschaft und Zusammenarbeit zu fördern. Aufgrund dieser Erfolge erhielt ich von der koreanischen Regierung die Zivilverdienstmedaille, die Belobigung des Präsidenten und die Belobigung des Premierministers.
TA: Was waren Ihre größten Erfolge in Sri Lanka – worauf sind Sie persönlich besonders stolz?
Ki-Su Lee: Die lohnendsten Erfahrungen in Sri Lanka waren die Erfolge meiner Schüler durch Taekwondo. Dazu gehören zum Beispiel Chaminda Punchihewa, Präsident des Taekwondo-Verbandes von Sri Lanka, und Major Nalinda Rathanayake, Präsident des CISM, des Taekwondo-Komitees des Internationalen Militärsport-Councils. Es war für mich immer eine besondere Freud, wenn meine Schüler zu hochrangigen Militärgenerälen oder Polizeibeamten befördert wurden und eine wichtige Rolle in der Gesellschaft spielen.
TA: Wie ist die Situation von Taekwondo in Sri Lanka heute?
Ki Su Lee: Taekwondo ist die wichtigste Kampfsportart in der sri-lankischen Armee. 18 Regimenter der Armee, 120 Schulen und 11 Universitäten, die Marine, die Luftwaffe und die Polizei trainieren ebenfalls Taekwondo. Außerdem finden in Sri Lanka jedes Jahr sieben landesweite Wettkämpfe statt. Allerdings hat das Land in letzter Zeit mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen, unsere Sportler haben viele Nachteile, da sie an internationalen Wettkämpfen teilnehmen müssen, um in der WT-Rangliste eine hohe Platzierung zu erreichen.
Seit 2022 geht es der Wirtschaft Sri Lankas immer schlechter. Nicht nur die einheimischen Taekwondo-Meister und -Trainer, sondern alle Menschen in Sri Lanka sind in Schwierigkeiten geraten.
TA: Gibt es andere Taekwondo-Aktivitäten und -Themen, die sich besonders positiv auf das Interesse der Nation an Taekwondo ausgewirkt haben?
Ki Su Lee: Ja, da gibt es viele Dinge zu erwähnen. Zum Beispiel habe ich die Eröffnung und Entwicklung von Taekwondo-Clubs an den Universitäten in Sri Lanka seit der Gründung des ersten Taekwondo-Clubs an der Universität von Kelaniya unterstützt, und ich diene derzeit als technischer Delegierter für Taekwondo bei den Sri Lanka University Games. Ich habe mit Beamten verschiedener staatlicher Stellen und Organisationen zusammengearbeitet, um zur Ausrichtung der wichtigsten Sportereignisse des Landes beizutragen, wie zum Beispile dem Nationalen Sportfest, dem Schulsportfest und den Universitätsspielen. Außerdem habe ich mit dem sri-lankischen Taekwondo-Verband und den Ministerien kooperiert, um die dem Koreanischen Botschafter Pokal und den Kukkiwon-Cup in großem Maßstab zu organisieren. Für Ausbilder, die in Entwicklungsgebieten unterrichten, habe ich dem sri-lankischen Taekwondo-Verband Taekwondo-Uniformen und Trainingsausrüstung zur Verfügung gestellt, die von der Republik Korea gesponsert wurden. Ich habe nicht nur die nationalen Athleten Sri Lankas zu guten Leistungen bei verschiedenen internationalen Wettkämpfen angeleitet, sondern auch regelmäßig Taekwondo-Seminare und Auffrischungskurse für alle Trainer und Kampfrichter in Sri Lanka organisiert und sie mit den internationalen Wettkampfregeln und -bestimmungen vertraut gemacht. Außerdem habe ich Taekwondo-Wettkampfregeln und Taekwondo-Bücher in Singhalesisch und Englisch veröffentlicht und verteilt. Um sicherzustellen, dass wichtige Beamte in Sri Lanka sich für Taekwondo interessieren und es aktiv unterstützen, habe ich Schlüsselpersönlichkeiten wie den Präsidenten von Sri Lanka, den Premierminister, den Sportminister, den Kommandeur der Marine, den Generalinspektor der Polizei, den Kommandanten der Spezialeinheit und andere für den Kukkiwon Ehrendangrade vorgeschlagen und sie mit diesen ausgezeichnet.
TA: Erhalten Sie Unterstützung von anderen Seiten, wie der koreanischen Botschaft, koreanischen Firmen oder anderen?
Ki Su Lee: Die Unterstützung von Kukkiwon, der koreanischen Botschaft, der koreanischen Regierung und von World Taekwondo ist sehr wichtig. Diese ist eine große Hilfe bei der Verbreitung und Entwicklung von Taekwondo in Sri Lanka, einschließlich der Unterstützung mit Taekwondo-Trainingsausrüstung, internationalen Meister-Kursen, Programmen zur Förderung des Taekwondo und Botschafter-Pokalen.
TA: Wenn man die Nachrichten verfolgt, hört man viel über die schwierige politische und wirtschaftliche Situation in Sri Lanka. Wie erleben Sie das?
Ki Su Lee: Nach der Ausbreitung von COVID-19 wird die Wirtschaftskrise in Sri Lanka voraussichtlich noch mindestens drei Jahre lang viele Schwierigkeiten verursachen. Zurzeit sind die Schulen geschlossen, weil es für die Schüler schwierig ist, dorthin zu gehen, und weil es kein Öl gibt. Ich möchte allen Taekwondo-Lehrern in Sri Lanka helfen, diese Schwierigkeiten sinnvoll zu überwinden. Ich werde versuchen, den lokalen Lehrern mehr Taekwondo-Ausrüstung zur Verfügung zu stellen und häufig Wettkämpfe und Veranstaltungen abzuhalten, um die Schüler zu ermutigen, auch in schwierigen Situationen weiter zu trainieren, ohne Taekwondo aufzugeben.
TA: Was sind Ihre Ziele, Ideen und Pläne für zukünftige Aktivitäten?
Ki Su Lee: Als technischer Vorsitzender des sri-lankischen Taekwondo-Verbandes glaube ich, dass meine Aktivitäten ein Weg sind, den lokalen Meistern zu helfen, durch Taekwondo ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Dies ist wichtiger denn je, da die wirtschaftliche Lage in Sri Lanka derzeit schwierig ist. Deshalb vergesse ich nicht, die lokalen Trainer zu unterstützen und zu ermutigen, durch Taekwondo erfolgreich zu sein, während ich die Provinzen für Seminare und Prüfungen besuche.
Wenn ich in der Zukunft die Möglichkeit habe, möchte ich etwas tun, das nicht nur für Sri Lanka, sondern auch für die Entwicklung des Taekwondo auf der ganzen Welt von Nutzen ist.
Anstatt nach Erfolg zu streben, werde ich weiterhin versuchen, ein guter Mensch zu sein, der für die Gesellschaft hilfreich ist.
Das World Taekwondo Headquarter Kukkiwon hat derzeit Taekwondo-Meister in 56 Länder der Welt entsandt. Diese sogenannten Dispatch Masters sind eine Art diplomatisches Korps des Taekwondo: Sie verbreiten den koreanischen Nationalsport in ihren neuen Heimatländern und unterstützen lokale Sportler und Organisationen. In unserer Serie stellen wir die Männer und Frauen vor, die Korea den Rücken kehren, um Taekwondo in der Welt populärer zu machen.