Ein Kukkiwon-Meister muss bereit sein, sein Heimatland Korea zu verlassen und sich irgendwo auf der Welt niederzulassen, um dort Taekwondo zu verbreiten und zu stärken. Doch Meister Jung-hyun Cho ist nicht nur einmal, sondern zweimal umgezogen: Nachdem er mehr als 15 Jahre in Südafrika gelebt hat, ging er weit in den Norden und fördert nun Taekwondo in Finnland. Wir sprachen mit ihm über seine Erfahrungen und seine Ziele.
TA: Meister Cho, Sie sind ein Kukkiwon Dispatch Meister mit einer Geschichte nicht nur in einem, sondern in zwei Entsendungsländern: von 2003 bis 2019 waren Sie in Südafrika und im Oktober 2019 kamen Sie zum ersten Mal nach Finnland, wo Sie bis heute bleiben. Warum haben Sie sich entschieden, Südafrika in Richtung Nordeuropa zu verlassen?
Jung-hyun Cho: Als ich zum ersten Mal als Meister nach Südafrika entsandt wurde, hatte ich viele Schwierigkeiten und arbeitete durch Trial and Error an der Förderung des Taekwondo. Aber ich habe einen Erfolg nach dem anderen bei der Förderung und Verbreitung von Taekwondo erzielt und viele Dinge erreicht. Viele der Schüler, die ich unterrichtet habe, sind jetzt Führungskräfte und unterrichten Taekwondo. Sie arbeiten als Präsidenten, Funktionäre und Führungskräfte im südafrikanischen Taekwondo-Verband. In der Überzeugung, dass ich etwas bewirken kann, beschloss ich, Südafrika zu verlassen, indem ich alles abgab, wobei ich mich von dem Sprichwort „Geh, wenn es am Schönsten ist“ und nicht von Gier leiten ließ. Ich entschied mich für Nordeuropa, das für Korea ein wenig ungewohnt und unbekannt ist. Im September 2019 gehörte Finnland – in Nordeuropa gelegen – zu den ausgewählten Ländern für Dispatch Masters des Kukkiwon. Ich bewarb mich dafür und wurde nach Finnland geschickt, nachdem ich die Vollzeitprüfung für Dispatch Masters bestanden hatte.
TA: Wann sind Sie endgültig nach Finnland gekommen und in welcher Stadt leben Sie jetzt?
Jung-hyun Cho: Ich wurde zum ersten Mal im Oktober 2019 entsandt und habe meine Tätigkeit aufgenommen. Im Dezember 2019 kehrte ich jedoch nach Korea zurück, um die Ausstellung eines Visums zu beantragen, da ich ein finnisches Aufenthaltsvisum in Korea beantragen musste. Während ich auf die Erteilung des finnischen Aufenthaltsvisums wartete, war es aufgrund der COVID-19-Pandemie schwierig, in das Land einzureisen. Nachdem ich in Korea gewartet hatte, kehrte ich im September 2021 als Dispatch Master zurück und wohne jetzt im Raum Helsinki.
TA: Jetzt, wo Sie in Finnland leben, haben sich die Erwartungen, die Sie an das Land hatten, erfüllt?
Jung-hyun Cho: Ja, das haben sie. Es stimmt, dass es viel mehr Unterschiede zu meinen früheren Erfahrungen gab, als ich dachte, als ich ankam, und der kulturelle Unterschied war der schwierigste. Da ich jedoch in Finnland lebe und mich an die finnische Kultur anpasse, werden meine Erwartungen an Finnland zunehmend erfüllt.
TA: Was gefällt Ihnen am meisten am Leben in Finnland?
Jung-hyun Cho: Finnland hat viele Wälder, Flüsse und Meere, und es ist leicht zu erreichen, deshalb gehe ich hier oft wandern und genieße oft die finnische Sauna.
TA: Finnisch gilt als eine der am schwierigsten zu erlernenden Sprachen. Was sind Ihre Erfahrungen?
Jung-hyun Cho: Ich lerne Finnisch, aber es stimmt, dass die Sprache schwierig ist. Die meisten Finnen können jedoch gut Englisch, so dass es keine Schwierigkeiten bei der Kommunikation gibt.
TA: Wie war die Situation des Taekwondo in Finnland, als Sie dort ankamen?
Jung-hyun Cho: Als ich ankam, gab es in Finnland 70 Taekwondo-Vereine und etwa 6.000 Taekwondo-Praktizierende und -Lehrer. Es stimmt, dass Taekwondo nicht so populär ist wie andere Sportarten in diesem Land. Aber viele Finnen kennen und lieben Taekwondo und üben es aus, und die Zahl der Taekwondo-Praktizierenden steigt.
TA: Sie kamen in Finnland mitten in der Corona-Pandemie an. Auf welche Probleme sind Sie dadurch gestoßen und wie sind Sie mit der Situation umgegangen?
Jung-hyun Cho: Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurden die Taekwondo-Aktivitäten wegen des Verbots von körperlicher Betätigung in geschlossenen Räumen in Finnland ausgesetzt, und es gab Schwierigkeiten, da viele Vereine in Finnland schließen mussten und die Zahl der Auszubildenden allmählich zurückging.
Während dieser Zeit musste ich in Korea auf ein Visum warten, und es war schwierig, nach Finnland einzureisen, so dass ich weiterhin mit dem finnischen Taekwondo-Verband in Verbindung blieb. Als Gegenmaßnahme für die Taekwondo-Aktivitäten, die aufgrund von COVID-19 ausgesetzt wurden, erhielten wir von Kukkiwon einen Raum an den Wochenenden, Samstagen und Sonntagen, und führten Taekwondo-Kurse online nach der Ortszeit in Finnland durch.
TA: Was sind Ihre Aufgaben und Aktivitäten als Dispatch Master in Finnland?
Jung-hyun Cho: Als Trainer des finnischen Taekwondo-Verbandes bin ich für die Betreuung und Unterrichtung von Profisportlern zuständig, wähle Sportler bei Vereinen in der gesamten Region Helsinki aus und unterrichte sie, und ich besuche und unterrichte Taekwondo-Seminare in jeder Region und allen Vereinen in Finnland.
TA: Was sind die Stärken und vielleicht auch Probleme des finnischen Taekwondo.
Jung-hyun Cho: Eine Stärke des finnischen Taekwondo ist, dass viele Menschen im Lande sich als Hobby sportlich betätigen – und weil ihnen Taekwondo als Hobby Spaß macht, lernen und üben sie viel Taekwondo. Eifrige Schüler zu haben, ist natürlich ein Vorteil. Andererseits ist es in Finnland schwierig, einen Taekwondo-Club als Unternehmen zu führen, und es gibt nicht viele Taekwondo-Lehrer, die dies als Beruf ausüben. Die meisten von ihnen haben andere Berufe und leiten nebenbei Vereine. Diese Vereine sind gut für ein Hobby, aber es ist schwierig, professionelle Athleten zu fördern. Folglich nehmen finnische Spieler an internationalen Wettbewerben teil, aber ihre Schwäche ist, dass sie ihre Ranglistenposition nicht verbessern können. Der finnische Taekwondo-Verband arbeitet jedoch hart daran, dies zu kompensieren.
TA: Auf was sind Sie von all den Dingen, die Sie als Dispatch Meister in Finnland bisher erreicht haben, besonders stolz?
Jung-hyun Cho: Ich habe meine Aktivitäten in Finnland erst vor kurzem begonnen, aber ich trainiere, indem ich mir einen Taekwondo-Trainingsplatz im Helsinki Olympic Training Center gesichert habe. Außerdem bin ich stolz darauf, dass ich eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Taekwondo-Vereinen gespielt habe, indem ich lokale Taekwondo-Vereine besucht und unterrichtet habe.
TA: Wenn Sie auf Ihre Zeit in Südafrika zurückblicken: Was waren Ihre wichtigsten Erfolge dort, worauf sind Sie besonders stolz?
Jung-hyun Cho: In Südafrika klafft eine große Lücke zwischen Arm und Reich, und ich war regelmäßig in den Slums von Südafrika unterwegs, um Taekwondo zu unterrichten und den dort lebenden Kindern Hoffnungen und Träume durch Taekwondo zu vermitteln. Dadurch, dass wir Athleten aus den Slums entdeckten und unterrichteten, erreichten wir 2004 den zweiten Platz bei den World Qualifiers in Athen und nahmen an den Olympischen Spielen teil. Das war mein größter Stolz, denn es war ein Wunder, dass Träume wahr wurden.
TA: Was vermissen Sie an Südafrika?
Jung-hyun Cho: Ich vermisse die leuchtenden Augen und das strahlende Lächeln der Kinder, die gerne Taekwondo lernen, während ich in den Slums unterrichte.
TA: War es sehr schwer, das Land zu verlassen und sich von Ihren Schülern zu verabschieden?
Jung-hyun Cho: Es war das Schwierigste, mich zu verabschieden, inmitten der Erinnerungen an all die Dinge, die ich durch Taekwondo in Südafrika kennengelernt habe, und an die unzähligen Schüler, die ich lange Zeit und unter schwierigen und harten Umständen unterrichtet habe.
TA: Werden Sie wieder dorthin fahren, zum Beispiel um ehemalige Schüler zu besuchen?
Jung-hyun Cho: Ja, wenn sich die Gelegenheit ergibt, würde ich gerne zusammen mit meinen Schülern den Ort besuchen, an dem ich Taekwondo unterrichtet habe.
TA: Können Sie uns etwas über Ihre frühere Taekwondo-Karriere erzählen, bevor Sie Korea verlassen haben?
Jung-hyun Cho: Kurz nach meinem Abschluss an vier Universitäten, bevor ich nach Südafrika ging, unterrichtete ich für eine kurze Zeit allgemeine Taekwondo-Sportler an meiner Alma Mater, der Hanyang Universität, und unterrichtete als Ausbilder in einem Taekwondo-Dojo in Seongnam, Gyeonggi-do.
TA: Warum haben Sie sich entschieden, Korea zu verlassen und Taekwondo im Ausland zu unterrichten?
Jung-hyun Cho: Als ich Taekwondo an der Universität studierte, beschloss ich, dort Geschichte zu schreiben, wo andere es nicht tun, indem ich Korea und Taekwondo dort fördere und verbreite, wo das koreanische Taekwondo nicht so bekannt ist – und das heißt im Ausland und nicht in Korea.
TA: Warum haben Sie sich entschieden, Kukkiwon Dispatch Master zu werden und wann war das?
Jung-hyun Cho: Ich habe mich von der Tatsache leiten lassen, dass ich Korea und die koreanische Kultur durch Taekwondo, den Nationalsport Koreas, und durch private Diplomatie fördern kann, indem ich Aktivitäten und Rollen an Orten ausübe, die im Ausland nicht sehr bekannt sind. Im Januar 2009 begann ich mit der Tätigkeit als Kukkiwon-Dispatch Meister,
TA: Was sind Ihre Ziele, Ideen und Pläne für die Zukunft?
Jung-hyun Cho: Mein Ziel ist es, Taekwondo als öffentliche Einrichtung wiederzubeleben und dafür zu sorgen, dass der Sport als reguläres Unterrichtsfach im finnischen Verteidigungsministerium, bei der Polizei und in Grund-, Mittel- und Oberschulen eingeführt wird. Mein Ziel ist es auch, die erste olympische Medaille für Finnland zu gewinnen, indem ich professionelle Athleten ausbilde.
TA: Möchten Sie noch etwas hinzufügen, zum Beispiel eine Botschaft an unsere Leser und die Taekwondo-Gemeinschaft?
Jung-hyun Cho: Zunächst einmal vielen Dank für das Interview, und ich wünsche Ihnen viel Glück mit Ihrem Taekwondo-Magazin. Taekwondo gehört nicht irgendjemandem. Damit sich Taekwondo weiterentwickelt und in Zukunft aktiver wird, hoffe ich, dass wir als Taekwondo-Familie zusammenarbeiten werden, um in der Gegenwart gute Dinge für die zukünftige Taekwondo-Familie zu schaffen.