Das 50. Jubiläum von World Taekwondo und was es für mich bedeutet

Michael McKenzie leitet einen der erfolgreichsten Clubs in Großbritannien. Er war (unter anderem) 2012 Sport-Manager für Taekwondo bei den Olympischen Spielen in London und Vizepräsident von British Taekwondo. Seine langjährigen und vielseitigen Erfahrungen bringt er immer als Kommentator bei Taekwondo-Events zum Einsatz.

Die World Taekwondo Federation (WTF – heute World Taekwondo) wurde 1973 von Un-yong Kim gegründet. Damals war ich fünf Jahre alt. Es sollte noch gute fünf Jahre dauern, bis meine persönliche Taekwondo-Reise begann. In den ersten Jahren wusste ich nichts von den Bemühungen, Taekwondo zu einer olympischen Sportart zu machen. Ich absolvierte meine Kup-Grade in einem kleinen Verein in einer kleinen Stadt. Trotzdem war ich schnell von Taekwondo besessen und verpasste als Teenager die Familienurlaube, um das Training nicht zu versäumen. Der erste Verband in Großbritannien, der von der WTF aufgenommen wurde, war die British Taekwondo Association (BTA), der ich angehörte. Im Jahr 1980 wurde Taekwondo vom Internationalen Olympischen Komitee auf der 83. IOC-Sitzung in Moskau anerkannt. Als sich Taekwondo immer mehr etablierte, wurde ging WT-Anerkennung in meinem Heimatland auf das British Taekwondo Control Board übertragen. Dies war der Zeitpunkt, an dem ich – ohne mir dessen bewusst zu sein – meinen ersten Rückschlag im Sport erlitt. Denn mein Trainer entschied sich, in der BTA zu bleiben, was eine Auswahl für die Nationalmannschaft unmöglich machte. Obwohl ich fünf Mal pro Woche trainierte, hatte ich keine Chance, in das britische Team zu kommen. Davon hatte ich keinerlei Kenntnis. Das änderte sich 1986, als ich begann, bei Meister Tong Wan Shin in Manchester zu trainieren. Meine Taekwondo-Fertigkeiten und -Fähigkeiten verbesserten sich – aber um ehrlich zu sein war ich nicht gut genug für die Nationalmannschaft.

Taekwondo sollte bei den Olympischen Spielen 1988 in Seoul als Demonstrationssportart angeboten werden. Ich träumte davon, dort teilzunehmen, aber zu diesem Zeitpunkt war mein olympischer Traum als Wettkämpfer bereits ausgeträumt. Ich war 20 Jahre alt und freute mich darauf, Taekwondo bei den Olympischen Spielen zu sehen, war aber auch unglaublich frustriert, dass ich nie eine Chance hatte, als Aktiver dabei zu sein, obwohl ich davon besessen war. In jenem Jahr beschloss ich, meinen Traum in eine neue Richtung zu lenken und als professioneller Vollzeittrainer zu arbeiten.

Korea dominierte die Olympischen Spiele in Seoul, was zwar gut für den Nationalstolz des Landes war, aber letztlich schlecht für die Aufnahme von Taekwondo in die olympische Bewegung, da eine von einem einzelnen Land beherrschte Sportart nicht den olympischen Kriterien entspricht. Glücklicherweise gelang es Un Yong Kim, seinen beträchtlichen Einfluss geltend zu machen, damit Taekwondo bei den Spielen 1992 in Barcelona wieder als Demonstrationssportart vertreten war.  Dies war wichtig für World Taekwondo. Die Teilnahme war begrenzt, und die Anzahl der Teams wurde klein gehalten, um eine Verteilung der Medaillen auf mehrere Länder zu gewährleisten. Für mich war es unter anderem deshalb so wichtig, weil ein Kollege von mir, Peter Adamsons, der Manager des britischen Taekwondo-Olympiateams war. Großbritannien gewann außerdem eine Bronzemedaille, was das Interesse des Britischen Olympischen Verbands weckte.

Zwei Schlüsselpersonen haben mein Taekwondo-Leben von dieser Zeit an und bis heute grundlegend beeinflusst: Peter Adamsons und der neu ernannte Präsident des British Taekwondo Control Board, Park Soo Nam.

1993 lud mich Peter Adamsons ein, im GB-Supportteam mitzuarbeiten. Ende 1993 war ich GB-Teammanager und er war der Nationale Trainerdirektor. Wir arbeiteten mit den Seniorenteams der Männer und Frauen und auch mit den Juniorenteams. Ende 1993 trat ich in den Vorstand des BTCB ein und arbeitete auch bei nationalen Dan-Graduierungen mit, wo ich die Gelegenheit hatte, mit Meister Park zu kooperieren, der zugleich Teamchef bei Europa- und Weltmeisterschaften war.

1994 wurde ich internationaler WT(F)-Kampfrichter. Dies geschah hauptsächlich, um die Entwicklung des GB-Teams zu unterstützen, weshalb ich meinen kanariengelben Kampfrichteranzug nicht sehr oft trug. Peter und ich nahmen an der Aus- und Fortbildung für Teammanager und Trainer des Britischen Olympischen Verbands teil. Das hat uns die Augen geöffnet, denn wir sahen, wie schlecht es um den britischen olympischen Sport wirklich bestellt war. Die einzige Ausnahme war der Rudersport unter der Leitung des deutschen Trainers Jürgen Gröbler.

1994 nahmen Peter, eine kleine Gruppe von Vorstandsmitgliedern und ich selbst auf Anweisung von Meister Park am 103. IOC-Kongress in Paris teil. Wir waren Lobbyisten für die WTF und versuchten in dem begrenztem Umfang, der uns möglich war, die IOC-Mitglieder dahingehend zu beeinflussen, dass sie die Beteiligung von Taekwondo als vollwertige Sportart für Sydney 2000 unterstützen.

Wieder einmal ist es vor allem der Arbeit von Un-yong Kim zu verdanken, dass Taekwondo als vollwertige Sportart für die Olympischen Spiele in Sydney anerkannt wurde. Das war einer der schönsten Tage in unserem Leben.

Peter und ich hatten waren zwar noch immer frustriert, wenn wir den Trainern anderer olympischer Sportarten trafen, die ihre Teilnahme an den Spielen in 1996 in Atlanta planten – aber wir hatten jetzt unseren Traum für das Jahr 2000.

1996 nahmen wir an den ersten Junioren-Weltmeisterschaften in Barcelona teil, ein weiterer Meilenstein für die WTF. Wir waren außerdem mit der Seniorenmannschaft in Helsinki bei den Europameisterschaften. Die Dinge wurden für Peter und mich unglaublich schwierig. Trotz der olympischen Anerkennung erhielten wir keine staatliche Unterstützung. Das BTCB finanzierte manchmal Reisen mit, aber wir waren an einem Punkt angelangt, an dem wir aufgrund finanzieller Schwierigkeiten nicht mehr weitermachen konnten.

1997 organisierten wir den ersten Un-yong-Kim-Cup und richteten ihn aus, um an die unermüdlichen Bemühungen von Un-yong Kim zu erinnern, den olympischen Traum zu verwirklichen. Viele Faktoren verursachten viele Herausforderungen, und damit endete meine Zeit als Teammanager und Vorstandsmitglied.

Ich hatte als Mannschaftsoffizieller an Welt- und Europameisterschaften teilgenommen. Ich war WTF-Kampfrichter und ein führendes Mitglied des nationalen Dachverbandes, aber zu diesem Zeitpunkt dachte ich, dass meine Zeit als Taekwondo-Lehrer vorbei war. Ich konzentrierte mich darauf, Quest Taekwondo aufzubauen, was ich während meiner Arbeit für das Team und den Vorstand vernachlässigt hatte. Im Jahr 2002 eröffnete ich mein erstes Taekwondo-Zentrum. Im darauffolgenden Jahr wurde ich von einem Trainer der irischen Taekwondo Union angesprochen, um bei der Entwicklung ihres Teams zu helfen, und ich arbeitete einige Jahre lang in ihrem Auftrag mit dem Team und an der nationalen Infrastruktur.

In den folgenden Jahren erlebte ich viele Umwälzungen, bis mich Peter Adamsons ein weiteres Mal einlud, mit ihm zu den Belgium Open 2008 zu reisen. Das war ein Wendepunkt. Ich sah viele alte Freunde aus der ganzen Welt und war froh, wieder auf der internationalen Bühne zu sein. Ich beschloss, dass die beste Möglichkeit, aktiv zu werden, darin bestand, meine Kampfrichterqualifikation zu erneuern.

Im Jahr 2006 hatte London den Zuschlag für die Olympischen Spiele 2012 erhalten. Ich plante, freiwillig bei den Spielen dabei zu sein. Vielleicht könnte ich eine Rolle beim Fegen der Matten bekommen?

Ich war 2010 als Kampfrichterin bei den U-21-Europameisterschaften in Spanien im Einsatz, als mich der LOCOG-Sportmanager ansprach und mir von den Olympischen Spielen vorschwärmte. Ehe ich mich versah, war ich nach London gezogen und arbeitete für das LOCOG als Technical Operations Manager. Im Jahr 2012 wurde ich zum Sportmanager ernannt und war für die Durchführung der Taekwondo-Veranstaltung bei den Olympischen Spielen verantwortlich!

Nach den erfolgreichen Spielen in London entschied ich mich, wieder Vollzeit als Trainer zu arbeiten, anstatt nach Rio 2016 zu gehen. Für mich gibt es nichts Besseres als die Olympischen Spiele im eigenen Land. Der Erfolg von London eröffnete mir weitere Möglichkeiten innerhalb der WT(F), die bald als WT bekannt werden sollte.

Ich trat erneut dem Vorstand von British Taekwondo bei, war zwei Amtszeiten lang Mitglied des WT Games Committee und eine Amtszeit lang des Solidarity Committee. Ich arbeitete auch als Hauskommentator beim ersten Grand Prix in Manchester im Jahr 2013.

Danach wurde ich eingeladen, als Rundfunkkommentator bei Welt- und ETU-Veranstaltungen zu arbeiten, was ich zwischen 2014 und 2016 tat. Ich war Hauskommentator bei der ersten und zweiten Beach-Taekwondo-Weltmeisterschaft auf Rhodos in Griechenland.

Mein Hauptaugenmerk lag auf der Entwicklung von Quest Taekwondo und 2017 trat mein erster Athlet Jacob Barnett der GB Academy bei. Ebenfalls 2017 eröffnete ich das Quest Taekwondo Centre und zwei Jahre später traten zwei weitere Quest-Athleten, Caden Cunningham und Aaliyah Powell, dem GB High Performance Programm bei.

Da die Olympischen Spiele in Paris immer näher rücken, hoffe ich, Quest-Sportler endlich auf dem Medaillenpodest der Olympischen Spiele zu sehen.

Meine Taekwondo-Reise mit dem WT war eine Achterbahnfahrt mit Höhen und Tiefen. Ich fühle mich geehrt, Un-yong Kim getroffen zu haben.  Jeder im WT-Taekwondo verdankt ihm in jeder Hinsicht alles, weil er das ultimative olympische Erbe geschaffen hat. Ich fühle mich geehrt, dass mir Präsident Chungwon Choue so viele Möglichkeiten gegeben hat, Taekwondo als Welt- und olympischen Sport weiterzuentwickeln und seine Zukunft in der olympischen Familie zu sichern.

Abschließend möchte ich mich noch einmal bei meinem Freund Peter Adamsons und meinem Mentor Park Soo Nam bedanken. Übrigens: „Wir stehen erst am Anfang!“