Olympia 2024 in Paris!

Michael McKenzie leitet einen der erfolgreichsten Vereine Großbritanniens. Er war unter anderem Sportmanager für Taekwondo bei den Olympischen Spielen 2012 in London und Vizepräsident von British Taekwondo. Seine langjährige und vielseitige Erfahrung bringt er immer wieder als Kommentator bei Taekwondo-Veranstaltungen ein.

In diesem Jahr finden die 33. Olympischen Spiele vom 26. Juli bis 11. August in Paris/Frankreich statt. 128 Athleten – 64 Männer und 64 Frauen – werden vom 07. bis 10. August ihre jeweiligen Länder im Taekwondo vertreten. Neben den vier französischen Athleten, die eine garantierte Quote haben (obwohl sich zwei Frauen über die WT-Rangliste qualifiziert haben), gibt es Athleten, die sich einen Quotenplatz über die WT-Rangliste, eine Weltqualifikationsveranstaltung, kontinentale Qualifikationsveranstaltungen und schließlich den WT Grand Slam gesichert haben. Vier Athleten werden von einer dreigliedrigen Kommission ausgewählt und erhalten Wild Cards, außerdem besteht die Möglichkeit, dass Flüchtlingsathleten eine zusätzliche Quote erhalten.

Taekwondo debütierte als olympische Demonstrationssportart bei den Spielen 1988 in Seoul und wurde 1992 in Barcelona wieder aufgenommen. Bei der 103. IOC-Vollversammlung 1994 wurde Taekwondo als vollwertige Sportart anerkannt und bei den Spielen 2000 in Sydney zu einer offiziellen Medaillensportart.

Gekämpft wird in den olympischen Gewichtsklassen Taekwondo Männer (-58kg, -68kg, -80kg, +80kg) und Taekwondo Frauen (-49kg, -57kg, -67kg, +67kg).

Dies sind nur einige Zahlen und Fakten zum wichtigsten Ereignis im Taekwondo-Kalender. Die Bedeutung der olympischen Sportart ist immens.

Als ich als junger Taekwondo-Schüler 1980 von der Anerkennung des Taekwondo durch das IOC erfuhr, träumte ich von einem olympischen Status und einer Olympiateilnahme. Daraus wurde für mich nichts. 1988, im Alter von 20 Jahren, war ich in der falschen Organisation und wusste wenig über internationale Wettkämpfe oder wie man sich für das britische Team qualifiziert. Trotzdem fühlte ich mich den Olympischen Spielen in Seoul sehr verbunden. Dies wurde noch verstärkt, als ich die erstaunliche Eröffnungszeremonie mit Tausenden von Taekwondo-Schwarzgurten sah, die unter der Leitung von Großmeister Lee Kyu-Hyun eine wunderbar choreographierte Taekwondo-Vorführung zeigten. (1997 traf ich schließlich Großmeister Lee, als er mit dem Kukkiwon-Demonstrationsteam, dessen Gastgeber ich war, das Vereinigte Königreich besuchte.) Ich sah auch, wie Taekwondo-Wettkämpfe im Fernsehen übertragen und von Mainstream-Kommentatoren kommentiert wurden, die beklagenswert unwissend waren!

Anfang der 90er Jahre war ich Teammanager für Großbritannien und nahm 1994 mit einer britischen Delegation unter der Leitung des damaligen Präsidenten Park Soo Nam an dem historischen Kongress in Paris teil, bei dem Taekwondo zu einer vollwertigen olympischen Disziplin wurde. Leider war ich enttäuscht, dass Taekwondo bei den Olympischen Spielen 1996 nicht vertreten war, und als die Olympischen Spiele in Sydney anstanden, war ich nicht mehr in dieser Funktion tätig.

Mein neues olympisches Abenteuer begann im spanischen Vigo bei den U21-Europameisterschaften. Ich war internationaler Schiedsrichter. Bei den Meisterschaften war der Sportdirektor des Londoner Organisationskomitees für die Olympischen Spiele (LOCOG) anwesend, um den ETU-Vorstand auf den neuesten Stand zu bringen. Ich kannte ihn, weil er ein Schüler einer meiner Schülerinnen war. Später arbeitete er für das britische Taekwondo-Team, bevor er beim LOCOG anfing. Er lud mich ein, mich als Technical Operations Manager zu bewerben. Ich ging zu einem Vorstellungsgespräch und war glücklich, als ich die Stelle bekam und nach London zog. Ich arbeitete als Technical Operations Manager bis Juni 2012, als ich Sportmanager wurde.

London 2012 war der Höhepunkt meiner Taekwondo-Karriere. Die Spiele liefen unglaublich gut und wir haben PSS (elektronische Westen) und IVR (Video Replay) erfolgreich im Taekwondo eingeführt. Nach den Spielen wurde ich zu einem der WT(F)-Kommentatoren ernannt und war in verschiedenen WT(F)- und ETU-Komitees tätig. Außerdem unterrichtete und trainierte ich Taekwondo in meinem Verein Quest Taekwondo und arbeitete in verschiedenen Funktionen für British Taekwondo.

Meiner Meinung nach ist der olympische Taekwondo-Wettbewerb zwar sehr prestigeträchtig, aber nicht so hart wie die Weltmeisterschaften. Es gibt weniger Teilnehmer (16) in jeder Kategorie, und aufgrund des Qualifikationssystems und der Tatsache, dass jede Nation nur einen Startplatz in jeder Kategorie hat, kann es passieren, dass sich die besten Athleten nicht qualifizieren. Ich finde es frustrierend, dass von den 10.500 Athleten, die 2024 in Paris antreten werden, nur 128 Taekwondo betreiben werden. Wir alle akzeptieren die Gewichtsklassen, aber im Vergleich zu den Standardgewichtsklassen im Taekwondo und in anderen olympischen Sportarten sind sie unglaublich klein. Es gibt vier Medaillen pro Kategorie: eine in Gold, eine in Silber und eine in Bronze. Die Bronzemedaillen werden nach dem Repechage-System vergeben. Die von den Finalisten unterlegenen Athleten kämpfen in einem zweiten Wettkampf um Bronze.

Der Taekwondo-Wettbewerb findet im Grand Palais im Herzen von Paris statt. Es ist ein atemberaubender Ort und zweifellos der prestigeträchtigste aller olympischen Austragungsorte für Taekwondo. Die Einrichtung dieses prachtvollen Veranstaltungsortes wird einige organisatorische und logistische Herausforderungen mit sich bringen, und die gläserne Decke wird einen Treibhauseffekt erzeugen. Taekwondo ist eine „Übergangssportart“, das heißt es wird sich die Wettkampfstätte mit dem Fechten teilen und danach stattfinden. Die Wettkampffläche muss innerhalb von 72 Stunden von Fechten auf Taekwondo umgestellt werden. Ich habe in dieser Zeit sehr wenig geschlafen, weil wir rund um die Uhr gearbeitet haben, um die Fechtbahnen abzubauen und die erhöhte Taekwondo-Plattform aufzubauen.

Zum ersten Mal seit 2012 wird der PSS-Lieferant nicht Daedo, sondern KP&P sein. Daedo wird weiterhin die Matten liefern.

In den kommenden Monaten werde ich weiter über die bevorstehenden Olympischen Spiele in Paris und sogar Los Angeles 2028 schreiben! Im März findet die europäische Olympia-Qualifikation statt. Da Großbritannien bereits zwei Männer und zwei Frauen qualifiziert hat, wird es dort nicht vertreten sein. Es ist die letzte Chance für europäische Athletinnen und Athleten, sich für Paris zu qualifizieren!